A ansiedade no local de trabalho é geralmente considerada um obstáculo, mergulhada em sua sombra de desânimo, mas e se pudesse ser combustível para a produtividade? O Brasil tem a maior proporção do mundo de pessoas diagnosticadas com ansiedade, 9,3% da população total, segundo a Organização Mundial da Saúde. Nos negócios, essa síndrome se manifesta através da preocupação, adiamento de decisões e incapacidade de decidir por medo da tirania da resistência e, às vezes, até não fazendo nada. Mas uma nova pesquisa da Universidade de Cambridge sugere que, usada corretamente, a ansiedade pode ser uma força poderosa para a ação — você só precisa ajustar a maneira como pensa sobre ela.
O primeiro passo é o entendimento de que, em sua essência, a ansiedade é uma informação do corpo. De acordo com um estudo do Journal of Personality and Social Psychology, a resposta física que resulta em desconforto é a mesma que te dá calafrios de maneira positiva em momentos excitantes. A diferença é de interpretação: alguns veem esses sintomas como medo; outros veem como preparação para a ação. Pesquisadores de Harvard testaram profissionais sob pressão com essa mudança de mentalidade, chamada “reatribuição cognitiva”. As pessoas que aprenderam a ver a ansiedade como energizante tiveram um desempenho 17% melhor em tarefas difíceis.
Outra técnica altamente eficaz é o método de “quebra de padrão”. Quando a ansiedade aparece na forma de um ciclo de pensamentos que se repetem “E se eu falhar?”, o psicólogo clínico Judson Brewer, da Universidade Brown, descobriu que quebrar esse ciclo com intervenções físicas simples (água fria no rosto; alongamento por dois minutos) ou mentais (fazer uma lista rápida de três pequenas coisas que poderíamos fazer) mantém a capacidade de “reiniciar” o foco. O truque é desenhar um ritual que aproveite a ansiedade para convocar alguém a não congelar, mas a se mexer.
A ansiedade também pode funcionar como um termômetro de prioridades. Um relatório da consultoria McKinsey & Company com mais de 2.000 profissionais afirma que 68% dos funcionários ficam mais ansiosos ao trabalhar em projetos que consideram sem propósito. Se você está sempre ansioso, é hora de considerar: eu realmente preciso fazer isso? O que, especificamente, pode ser feito para reduzir a incerteza? Se não puder, como pode delegar ou reformular? Transformar preocupações abstratas em perguntas práticas faz o cérebro mudar de ficar atolado em catástrofes imaginadas para buscar algo produtivo para fazer.
Mas a produtividade impulsionada pela ansiedade tem seus limites. Neurocientistas da Universidade da Califórnia, por exemplo, alertam que um estado perpétuo de “alerta máximo” pode drenar recursos cognitivos. Aqui, o que queremos são picos de ação seguidos de recuperação. Para pessoas ansiosas, a técnica Pomodoro — trabalhar em blocos de 25 minutos e depois fazer pausas de 5 minutos — é especialmente eficaz porque transforma a urgência provocada pela ansiedade em concentração focada e também regula o trabalho, para não levar à sobrecarga. De acordo com dados do American Journal of Occupational Therapy, os usuários desse método experimentam 30% menos sensação de perda de controle.
É importante notar que algumas formas de ansiedade podem se beneficiar de ajuda profissional. Se você tem sintomas mais debilitantes, como ataques de pânico, insônia contínua ou tanta dificuldade de concentração que está impactando seriamente sua vida, você precisa procurar um psicólogo ou psiquiatra. No entanto, para aquele tipo de ansiedade do dia a dia (emoção negativa) que algumas pessoas experimentam antes de uma apresentação ou por estarem ocupadas e com prazos, a técnica de “transformar em ação” pode ser transformadora.
Um caso clássico desse fenômeno vem do mundo atlético: Michael Jordan, que muitos acreditam ter sido o melhor jogador de basquete de todos os tempos, disse a entrevistadores que sempre percebeu a ansiedade pré-jogo como “combustível para a excelência”. Essa atitude se alinha com insights sobre psicologia do esporte: atletas que praticam associar nervosismo com prontidão (em vez de perigo) têm um desempenho melhor sob pressão.
O mesmo é verdade nos negócios. Em vez de tentar suprimir a ansiedade — uma tarefa quase impossível em um mundo de mudanças constantes — aprenda a canalizá-la. Comece hoje: da próxima vez que sentir um nó no estômago antes de enfrentar uma tarefa difícil, você pode dizer em voz alta: “Esta é a minha energia ganhando vida”. Com a prática, você não apenas mitigará o sofrimento, mas reconhecerá que a ansiedade que antes o mantinha preso pode se tornar força mobilizadora para alcançar grandes resultados.
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